Даррел.
Перегруженный ковчег

Перевод с английского И. Левшина в 1994 году.



ПРЕДИСЛОВИЕ
Предлагаемая вниманию читателей книга рассказывает о шестимесячной
экскурсии, совершенной мной и моим компаньоном в глубь больших тропических
лесов Камеруна в Западной Африке. Поездка наша вызвана была двумя причинами:
во-первых, мы хотели поймать и привезти живыми наиболее интересных животных,
птиц и ящериц, обитающих в этом районе; во-вторых, мы оба уже давно мечтали
увидеть Африку. Не Африку белых людей, с шоссейными дорогами,
многочисленными барами и скорыми поездами, грохочущими по местности,
лишенной под благодетельным влиянием цивилизации и флоры и фауны. Мы хотели
увидеть один из немногочисленных оставшихся на континенте уголков,
избегнувший пока подобной участи и сохранившийся примерно в таком же
состоянии, в каком находилась Африка в период ее открытия европейцами.
Это была первая наша поездка за экспонатами. Джон Иелланд интересовался
птицами, меня интересовали млекопитающие и пресмыкающиеся. Вместе мы
составили план и собрали необходимые средства для поездки. Подобные поездки,
если только зоологические сады не берут на себя их финансирование, требуют
больших денег. Нас зоологические сады снабдили списками животных, наиболее
интересующих их в районе предполагаемого путешествия, так что мы заранее
знали, к поимке каких животных следует стремиться в первую очередь. Много
написано о ловле диких зверей, но в большинстве случаев описания эти дают
картину происходящего. Охотнику не приходится двадцать раз на день рисковать
жизнью при встречах с враждебными племенами и дикими зверями; с другой
стороны, не приходится сидеть целый день в кресле в ожидании, пока "черные"
сами выполнят всю работу. Ловля диких зверей связана с известным риском, но
доля этого риска сильно преувеличена. В девяти случаях из десяти опасности,
с которыми мы сталкивались, возникли по собственной нашей вине. Без помощи
местных жителей, родившихся в лесах и прекрасно в них ориентирующихся,
трудно поймать нужных зверей, но, когда зверь пойман, дело коллекционера
сохранить его живым и здоровым.
Девяносто процентов времени уходит на содержание пойманных экземпляров
и лишь десять процентов -- на розыски зверей, укрывшихся в лесах и не
желающих быть пойманными. Вполне естественно, однако, что, когда пишутся
книги о подобных путешествиях, авторы подробнее рассказывают о ярких,
запоминающихся эпизодах, чем о скучной, повседневной, будничной работе. В
конце концов не доставляет большого удовольствия писать о чистке обезьяньих
клеток, лечении животных от поноса и тому подобных вещах, которыми ежедневно
приходится