– подтвердила герцогиня. – Я НИКОГДА не видела его в такой ярости.
– Нет, меня просто душила злоба, уверяю тебя. Меня сотрясал необузданный гнев, не так ли, Уинни?
– Да, Рокфор, – подтвердила Уинифред, – необузданный.
– «Я пойду с моими верными соратниками и поставлю на место этих диких василисков», – заявил я, стуча кулаком по столу, с пеной на губах, не так ли, Уинни?
– Да, Рокфор, – подтвердила герцогиня, – с пеной на губах.
– «Я задам им такую трепку, что они НИКОГДА ее не забудут, – сказал я, – НАСТОЯЩУЮ ВЗБУЧКУ», не так ли, Уинни?
– Да, Рокфор, – подтвердила Уинифред, – настоящую взбучку.
– «Все василиски покроются с ног до головы синяками, – поклялся я, – если даже мне придется делать это голыми лапками», не так ли, Уинни?
– Да, Рокфор, – подтвердила Уинифред, – голыми лапками.
– Ну что ж, я рад, что ты так настроен, – сказал Попугай. – Мы как раз за этим и пришли – пригласить тебя сражаться с василисками.
Рокфор мгновенно согнулся пополам и схватился за поясницу.
– Друг мой, – прокряхтел он, – я же говорю тебе, что давно был бы там, избивая василисков до полусмерти, дружище, ДО ПОЛУСМЕРТИ, если бы у меня не случился опять приступ радикулита, не так ли, Уинни?
– Да, Рокфор, – подтвердила герцогиня, – приступ радикулита.
– Я и не знал, что ты страдаешь радикулитом, – заметил Попугай.
– Я мученик, дружище, – подхватил Рокфор, – настоящий МУЧЕНИК. Когда у меня начинается радикулит, я не в состоянии шевельнуться, адская боль, дорогой мой, просто АДСКАЯ. Но я веду себя необычайно мужественно, не так ли, Уинни?
– Да, Рокфор, – подтвердила Уинифред, – необычайно мужественно.
– Говорят, от радикулита помогает, если гладить поясницу утюгом, – посоветовала Пенелопа.
– Ох, они разговаривают! – Рокфор в испуге отскочил назад. – Что это за существа, Попугай?
– Дети, – ответил тот.
– А они кусаются? – слабым голосом спросил Рокфор. – Если кусаются, не спускай их с поводка. Неизвестно, чем можно заразиться, если тебя кто-нибудь такой укусит.
– Не говори глупостей, – одернул его Попугай. – Они хотят нам помочь. Но без вашей помощи нам василисков не одолеть.
– Мой дорогой, с вами будут мои лучшие пожелания, – проговорил герцог. – Если бы не злосчастный радикулит, я бы уже шагал во главе моего храброго войска, не так ли, Уинни?
– Да, Рокфор, – подтвердила герцогиня, – храброго войска.
– Хорошо, хватит этой чепухи про радикулит, – проговорил Попугай. – Мне нужно знать: что тебе известно про руту?
– Про руту? – повторил Рокфор. – Рута? Что это такое?
– Это растение. Предполагается, что оно оказывает на вас, горностаев, благотворное действие, – объяснил Попугай. – Вселяет в вас некоторую твердость.
– Хи-хи-хи, – залился смехом Рокфор, доставая из кармана платок и обмахиваясь им. – Какая ты потешная птица, Попугай. У тебя такой игривый ум!