поставил ведро с углем на пол.
- Ну, я прописал ему висмутовую микстурку.
- Я понимаю. Но что ты установил, осматривая пациента?
- А-а! - Тристан задумчиво потер подбородок. - Выглядит он прекрасно. Сущий живчик.
- И это все?
- Да… собственно говоря.
Зигфрид обернулся ко мне.
- Ну, а вы, Джеймс? Вы же смотрели эту собаку позавчера. И что вы у нее нашли?
- Вопрос довольно сложный, - ответил я. - Пес этот ростом с хорошего слона и вообще какой-то жутковатый. Мне все время чудилось, что он только выжидает удобного случая. А кроме старика Джо удержать его было бы некому. Боюсь, мне не удалось провести полного обследования, но должен сказать, у меня сложилось то же мнение, что и у Тристана. Сущий живчик.
Зигфрид устало отложил ручку. Ночью судьба нанесла ему один из тех сокрушительных ударов, которые она приберегает специально для ветеринара: вызов в час ночи, когда он только-только уснул, и вызов в шесть утра, когда он снова только-только уснул. А потому его огневая энергия несколько поугасла.
Он провел рукой по глазам.
- Да смилуется над нами бог! Вы, Джеймс, дипломированный ветеринарный врач с двухлетним опытом, и ты, Тристан, студент-выпускник, - вы оба сумели обнаружить только одно: что он - сущий живчик! Скверно, очень скверно! И вряд ли заслуживает названия клинического диагноза. Когда к нам приводят животное, я жду, что вы запишете его пульс, температуру, частоту дыхания. Проведете аускультацию грудной клетки и пальпацию живота. Откроете ему рот и исследуете зубы, десны и глотку. Проверите состояние кожи. А если потребуется, так возьмете катетером мочу и сделаете ее анализ.
- Хорошо, - сказал я.
- Ладно, - сказал Тристан.
Мой партнер встал из-за стола.
- Ты снова назначил его на прием?
- Да. Конечно, - Тристан достал из кармана сигареты. - На понедельник. Но ведь мистер Муллиген всегда опаздывает, и я предупредил его, что мы осмотрим собаку вечером у него дома.
- Ах, так! - Зигфрид сделал пометку в блокноте и вдруг вскинул голову. - Но ведь вы с Джеймсом в это время должны быть на собрании молодых фермеров?
Тристан сделал глубокую затяжку.
- Совершенно верно. Для практики очень полезно, чтобы мы почаще встречались с молодыми клиентами.
- Прекрасно, - сказал Зигфрид, направляясь к двери. - Я сам осмотрю собаку.
Утром во вторник я все время ждал, что Зигфрид вот-вот упомянет муллигеновского пса, хотя бы в доказательство того, какую пользу приносит полное клиническое обследование. Но этой темы он не коснулся.
Однако волею судеб, когда я шел через рыночную площадь, мне повстречался мистер Муллиген, которого, естественно, сопровождал Кланси.
Я подошел к старику и крикнул ему в ухо:
- Как ваша собака?
Он извлек трубку изо рта и улыбнулся неторопливо и благодушно.
- А хорошо, сэр, очень хорошо. Выворачивает ее помаленьку,