степени нелегкое животное, а потому нам надо все рассчитать заранее. - Он посмотрел на меня. - Джеймс, когда его приведут, вы будете опекать его сзади, хорошо?
- Хорошо, - ответил я без всякого восторга.
Зигфрид впился глазами в брата.
- А тебе, Тристан, поручим голову, договорились?
- Отлично, отлично, - буркнул Тристан, храня непроницаемое выражение, а его брат продолжал:
- Ты покрепче обхвати его обеими руками за шею, а я уже буду готов ввести ему снотворное.
- Прекрасно, прекрасно, - сказал Тристан.
- Ну, вот и чудесно! - Мой партнер потер руки. - Как только я его уколю, остальное будет просто. Я не люблю оставлять что-то невыясненным.
В Дарроуби практика в целом была типично деревенской - лечили мы больше крупных животных, а потому в приемной пациентов обычно бывало немного. Но на следующий день после двух в ней вообще не оказалось никого, и ожидание из-за этого стало почти невыносимым. Мы все трое слонялись из комнаты в комнату, заводили разговоры ни о чем, с подчеркнутым равнодушием поглядывали в окно на улицу, что-то про себя насвистывали. К половине третьего мы окончательно смолкли. Следующие пять минут мы через каждые несколько секунд подносили часы к глазам, и ровно в половине третьего Зигфрид нарушил молчание.
- Черт знает что! Я предупредил Джо, чтобы он пришел до половины третьего, а он даже внимания не обратил. Он вечно опаздывает, и, по-видимому, добиться от него пунктуальности невозможно. И очень хорошо: ждать дольше у нас времени нет. Нам с вами, Джеймс, пора ехать оперировать жеребенка, а за тобой, Тристан, записана корова Уилсона. Ну, в путь!
До той минуты я был убежден, что в дверях застревают только кинокомики, но тут выяснилось, что мы вполне могли бы с ними соперничать: во всяком случае, в коридор мы вывалились все вместе. Несколько секунд спустя мы были уже во дворе, и Тристан, рыча мотором, унесся прочь в синем облаке выхлопных газов. А мы с Зигфридом лишь чуть медленнее умчались в противоположном направлении.
Когда с улицы Тренгейт мы свернули на рыночную площадь, я обвел ее быстрым взглядом, но мистера Муллигена нигде не обнаружил. Увидели мы его на самом выезде из городка. Он только-только вышел из дома и неторопливо брел по тротуару, окутанный сизым дымом, а Кланси, как обычно, трусил чуть позади.
- Вон он! - воскликнул Зигфрид. - Нет, вы поглядите на него! С такими темпами он доберется до приемной не раньше трех. И никого там не найдет. Но он сам виноват. - Тут он оглянулся на огромного курчавого пса, просто излучавшего здоровье и энергию. - Впрочем, мы просто потратили бы время впустую, обследуя эту псину. Ничем он не болен.
Зигфрид немного помолчал, глубоко задумавшись, а потом повернулся ко мне.
- Сущий живчик, ведь верно?

6

- Мастика эта, - сказал мистер Пикерсгилл. - Ну, прямо спасу от нее никакого